Bird of the year 2024 - The lapwing
Highly endangered
The lapwing (Vanellus vanellus) has been voted Bird of the Year 2024. It took first place in a public online vote organized by the German Nature and Biodiversity Conservation Union (NABU) and the Bavarian nature conservation association LBV. It was previously voted Bird of the Year in 1996.
According to estimates, there are currently only 42,000 to 67,000 breeding pairs left in Germany, and the trend is downwards. In comparison: in the mid-1980s, there were an estimated 215,000 pairs, more than five times as many. This is also the reason why it has been on the international Red List of Threatened Birds as a threatened species since 2015.
From the moor to the field
At 28-31 cm, the pigeon-sized lapwing belongs to the plover family and can live up to 20 years. It is a typical bird of our agricultural landscape and prefers damp areas with short vegetation and no major visual barriers nearby. In the past, it was mainly found in bogs and wet meadows. However, due to the industrialization of agriculture and the draining of wetlands, the lapwing has had to adapt, which is why it now also breeds in fields and meadows - but often with little or no success.
The wading bird owes its name to its memorable call “kie-wit”, which makes it easy to recognize. The lapwing is black and white in color and its plumage has a metallic green or purple sheen. The feather crest, a long two-pointed cap, is also a typical distinguishing feature. For a wading bird, the lapwing has very large, broad, paddle-shaped wings. This characteristic can also be found, for example, in its English name Lapwing.
Gaukler der Lüfte
Kiebitze sind Zugvögel, wobei ein Teil von ihnen bei milden Temperaturen in Deutschland überwintert. Der andere Teil zieht zwischen August und November in seine Wintergebiete, welche sich von Irland und Großbritannien bis nach Nordafrika erstrecken. Sie ernähren sich vor allem von Insekten und deren Larven, aber auch Regenwürmer, Getreidekörner, Samen und Früchte von Wiesenpflanzen gehören zu seinem Nahrungsspektrum.
Die männlichen Kiebitze versuchen mit dem sogenannten Scheinnisten die Weibchen von ihren Nestbauqualitäten zu überzeugen. Dabei scharren sie kleine Mulden und füllen sie mit rausgerupften Gräsern. Aber auch für ihre spektakulären Flugmanöver während der Balz sind die Männchen bekannt, weshalb sie auch den Namen „Gaukler der Lüfte“ tragen.
Kiebitze sind Bodenbrüter und legen normalerweise 4 Eier. Diese galten früher als Delikatesse, dürfen heute jedoch nicht mehr gesammelt werden. Die Küken sind Nestflüchter, die schon nach wenigen Stunden das Nest verlassen. Mehr zu Nestflüchtern können Sie hier nachlesen.